Volgens de encyclopedie wordt motivatie als volgt beschreven: het is de innerlijke kracht die gedrag op gang brengt, richting geeft en volhoudbaar maakt. Zoals het tandwiel bij de wielen van een fiets: niet opvallend, maar essentieel voor elke trap naar de finish. Je merkt het pas als het vastloopt, of wanneer het stilstaat zonder te weten waarom.
Het woord komt van het Latijnse motivus, "bewegende oorzaak". Een mysterieuze klank, alsof elke actie voortkomt uit een verborgen, heilige bron. Een onzichtbare motor die ons als het ware voortdrijft over de woeste golven van ambitie, plicht en verlangen.
Volgens de intrinsieke motivatie-theorie worden mensen gemotiveerd door interne factoren zoals plezier, competentie en voldoening. Het is de prachtige bloem die van binnen groeit, zonder applaus, zonder aanmoediging. Gewoon omdat het wil bloeien. Extrinsieke motivatie, aan de andere kant, komt voort uit externe prikkels: beloningen, erkenning, sociale druk, waardering. Dat is het water uit de gieter dat van buitenaf wordt toegediend. Nuttig, nodig soms, maar als je te veel water giet op een plant die het zonlicht niet ziet, verliest die vanzelf zijn bloei en kleur.
Motivatie is dus geen vast, gevestigd figuur. Het is een mengelmoes, een cocktail waarvan de soorten variëren per persoon, per dag, per situatie, per moment. Bij sommigen bestaat het uit competentie, het gevoel iets te kunnen. Voor anderen zit het in plezier, mentale uitdaging, autonomie, of de zekerheid van een vaste basis onder een kwetsbaar dak. En vaak is het niet één ding.
"Als je werkt aan iets waar je echt om geeft, hoef je niet gepusht te worden. De visie trekt je." — Steve Jobs
Naar mijn mening is het vaak mentaal gedreven: hoe je kijkt naar iets, hoe je ergens instaat, hoe je iets wilt of niet wilt bereiken. Achter elke motivatie zit weer een reden.
"De pessimist ziet moeilijkheden in elke kans. De optimist ziet kansen in elke moeilijkheid." — Winston Churchill
Uiteindelijk ben jij de bestuurder van jouw eigen leven, je hebt het stuur zelf in de hand. Vind je motivatie. Laat niemand dat stuur overnemen.